Bądź szczery i delikatny
Nie kłam dziecku ani nie ukrywaj przed nim prawdy o śmierci zwierzaka. Nie mów mu na przykład, że zwierzę uciekło, zaginęło lub poszło do lekarza i nie wróciło. To tylko utrudni dziecku pogodzenie się ze stratą i może wywołać u niego poczucie winy, złości lub nadziei na powrót zwierzaka. Lepiej jest wytłumaczyć naszej pociesze, co się stało, używając prostych i jasnych słów, dostosowanych do jego wieku i poziomu rozwoju. Nie unikaj też używania słów “śmierć” czy “nie żyje”, ponieważ pomogą one dziecku zrozumieć ostateczność sytuacji.
Bądź też delikatny i wspierający w rozmowie z dzieckiem. Pozwól mu zadać pytania i odpowiedz na nie szczerze i cierpliwie. Nie lekceważ jego uczuć ani nie bagatelizuj znaczenia zwierzaka dla niego. Nie mów mu na przykład, że to tylko zwierzę i że może mieć inne. Pokaż mu, że rozumiesz jego smutek i tęsknotę i że sam też je odczuwasz. Przytul go i powiedz mu, że go kochasz.
Pozwól dziecku się wypłakać
Śmierć zwierzaka to dla dziecka ogromny stres i ból. Nie próbuj więc rozweselać go na siłę ani nie karz go za płacz lub smutek. Pozwól mu wyrazić swoje uczucia i nie oceniaj ich. Niektóre dzieci mogą reagować na stratę zwierzaka gniewem, lękiem, apatią lub nawet agresją. To normalne reakcje na żałobę i należy je uszanować. Pomóż dziecku nazwać to, co czuje, i wyrzucić to z siebie. Możesz też zaproponować mu inne sposoby radzenia sobie z emocjami, takie jak rysowanie, pisanie czy zabawa.
Zadbaj o pochówek zwierzaka
Po śmierci zwierzaka należy zadbać o jego ciało i pochówek. Możesz wybrać różne opcje, takie jak kremacja indywidualna lub zbiorowa, pochówek na cmentarzu dla zwierząt lub na własnej posesji (jeśli prawo to dopuszcza), przekazanie ciała do weterynarii lub schroniska lub nawet zamrożenie ciała do czasu podjęcia decyzji. Ważne jest, aby wybrać sposób postępowania z ciałem zwierzaka, który będzie dla ciebie i twojego dziecka najbardziej odpowiedni i komfortowy.
Zapoznaj dziecko z wybraną opcją i wytłumacz mu jej sens. Jeśli to możliwe, zaangażuj dziecko w pochówek zwierzaka. Możesz na przykład pozwolić mu wybrać miejsce, w którym zostanie pochowany zwierzak, pomóc ci wykopać dół, przygotować trumnę lub urnę, złożyć do niej zabawkę lub koc zwierzaka, napisać list do niego lub o nim, zrobić mu nagrobek lub tabliczkę pamiątkową, zapalić świeczkę lub zasadzić kwiaty w jego ulubionym miejscu. To pomoże dziecku symbolicznie pożegnać się ze swoim pupilem i złagodzi ból po jego stracie.
Wspominajcie ukochane zwierzątko
Śmierć zwierzaka nie oznacza końca waszej relacji. Możecie nadal pielęgnować pamięć o nim i uczcić jego życie na różne sposoby. Możecie na przykład stworzyć album ze zdjęciami lub filmami, napisać opowiadanie o nim lub o waszych wspólnych przygodach, zrobić mu portret lub rzeźbę, zorganizować spotkanie z innymi właścicielami zwierząt lub wesprzeć organizację zajmującą się pomocą zwierzętom w jego imieniu. Nie obawiaj się, to nie nasili w dziecku tęsknoty, tylko ją złagodzi. Pamiętaj też, że wspominanie ukochanego zwierzaka to okazja do dzielenia się uczuciami i doświadczeniami z innymi ludźmi.
